¿Qué es la leucocitosis y por qué se produce?

El término leucocitosis es una palabra médica que se utiliza muy a menudo en la práctica clínica, al momento de interpretar una bioquímica sanguínea podemos ver reflejado una leucocitosis, así como también puede presentarse este signo dentro de los efectos secundarios de algunos medicamentos. ¿Quieres conocer qué es la leucocitosis? En este artículo te hablaremos sobre el tema de una manera rápida y sencilla ¡Continúa leyendo!

Definición de Leucocitosis

Los leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos, son células que forman parte de nuestro sistema inmunológico y nos protegen contra infecciones y enfermedades. Hay varios tipos de leucocitos, cada uno con una función específica. Algunos de ellos, como los neutrófilos, se encargan de destruir bacterias y otros patógenos, mientras que otros, como los linfocitos, producen anticuerpos que nos protegen contra infecciones virales y otros agentes invasores. Los leucocitos se producen en la médula ósea y se distribuyen por todo el cuerpo a través de la circulación sanguínea.

El término leucocitosis se refiere al aumento en el número de leucocitos en la sangre, esta se puede detectar mediante un análisis de la misma, en el que se mide el número de leucocitos en una muestra. Si los valores se encuentran por encima de lo normal, se considera que hay leucocitosis.

¿Qué pasa cuándo hay una leucocitosis?

Cuando hay una leucocitosis es indicativo de que el sistema inmunológico está respondiendo a algún tipo de infección o inflamación en el cuerpo. Cuando se presentan estos, los leucocitos se activan y comienzan a multiplicarse, lo que aumenta su número en la sangre para así poder responder de forma rápida y eficaz contra las bacterias o virus que estén invadiendo la integridad del cuerpo.

Este aumento en el número de leucocitos puede ayudar al cuerpo a combatir la infección o inflamación, pero también puede causar síntomas como fiebre, dolor, inflamación, pérdida de peso, debilidad y fatiga. Dependiendo de la causa de la leucocitosis, puede ser necesario un tratamiento específico para tratar la infección o la inflamación subyacente y así reducir los niveles de leucocitos en la sangre.

Es bueno tener en cuenta que no todo aumento de los glóbulos blancos representa una infección, hay muchas otras causas atribuibles las cuales no se deben pasar por alto al tener un aumento en el recuento de estas células.

¿Cuáles son las causas de una leucocitosis?

La leucocitosis puede ser benigna o indicar una enfermedad en el cuerpo. Dependiendo de la causa, se pueden presentar síntomas asociados relacionados con el patógeno o trastorno desencadenante.

El grado de aumento en el número de leucocitos puede ser útil para determinar la causa. Este incremento puede ser causado por diversas razones, como:

• Infecciones: bacterianas o virales. Esto se debe a que los glóbulos blancos son responsables de combatir las infecciones y su producción se incrementa para hacer frente a la infección.
• Estrés emocional: Este puede causar una liberación de hormonas en el cuerpo que pueden aumentar la producción de glóbulos blancos.
• Inflamación: La inflamación crónica o aguda en el cuerpo puede causar un aumento en los niveles de glóbulos blancos. Esto es porque los glóbulos blancos son importantes en el proceso de curación y la reparación de tejidos dañados.
• Reacciones alérgicas: Pueden causar una liberación de histaminas en el cuerpo, lo que puede aumentar la producción de glóbulos blancos.
• Cáncer: En algunos casos, una leucocitosis grave puede ser un signo de cáncer en la sangre, como la leucemia o el linfoma.
• Trastornos autoinmunitarios.
• Medicamentos: Como los corticosteroides y estimulantes de la medula ósea pueden causar leucocitosis como efecto secundario.

El tratamiento dependerá de la causa subyacente, pudiendo ser desde el uso de medicamentos hasta la realización de terapias específicas para la enfermedad de base.

Enfermedades que pueden causar leucocitosis

Existen diversas enfermedades sistémicas que pueden ocasionar un aumento de los glóbulos blancos en sangre, unas menos inofensivas que otras, unas más severas y otras crónicas.

Dentro de las enfermedades bacterianas más comunes tenemos:

• Meningitis: Inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal.
• Neumonía.
• Sepsis: Es una respuesta inflamatoria grave y potencialmente mortal del cuerpo a una infección. Puede provocar una falla de múltiples órganos y, sin tratamiento rápido, puede ser mortal.
• Infecciones del tracto urinario.
• Sinusitis: Inflamación de los senos paranasales.
• Otras

Dentro de las enfermedades virales más comunes están:

• Mononucleosis: Es una enfermedad viral que se transmite principalmente a través de la saliva. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados y fatiga.
• Hepatitis: Es una inflamación del hígado, generalmente causada por una infección viral, consumo excesivo de alcohol o enfermedades autoinmunitarias. Puede ser aguda o crónica y los síntomas incluyen ictericia, fatiga y dolor abdominal.
• Influenza: Comúnmente conocida como gripe, es una infección viral respiratoria que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y congestión nasal.
• VIH: El virus de inmunodeficiencia humana ataca al sistema inmunológico y puede causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Se transmite principalmente a través del contacto sexual sin protección o por compartir agujas contaminadas.
• Otras

En las enfermedades autoinmunitarias están:

• Lupus: Es una enfermedad crónica que puede afectar a varias partes del cuerpo, como la piel, las articulaciones, los riñones y el cerebro. Los síntomas incluyen dolor articular, erupción cutánea y fatiga
• Artritis reumatoide: Es una enfermedad que causa inflamación crónica de las articulaciones, lo que puede resultar en dolor, rigidez y dificultad para moverse. También puede afectar otros órganos.
• Esclerosis múltiple: Es una enfermedad que afecta al sistema nervioso central. Puede causar problemas de movilidad, equilibrio, visión y sensación.
• Enfermedad inflamatoria intestinal: Es un término utilizado para describir afecciones crónicas en las que el tracto gastrointestinal se inflama.
• Otras

Por último, diversos tipos de cáncer, como:

• Leucemia: Es un tipo de cáncer de la sangre que afecta la producción de células sanguíneas en la médula ósea.
• Linfoma: Es otro tipo de cáncer que comienza en los linfocitos o glóbulos blancos, un tipo de células del sistema inmunológico.
• Mieloma múltiple: Tipo de cáncer que afecta las células plasmáticas en la médula ósea.

Tipos de leucocitosis

Existen diferentes tipos de leucocitosis, que se clasifican según el tipo de glóbulo blanco que está aumentado en la sangre. Los principales tipos de leucocitosis son:

• Neutrofilia: Es el aumento en la cantidad de neutrófilos, que son un tipo de glóbulo blanco que combate las infecciones bacterianas. La neutrofilia se observa comúnmente en personas con infecciones bacterianas, inflamación o estrés físico.
• Linfocitosis: Es el aumento en la cantidad de linfocitos, que son un tipo de glóbulo blanco que combate las infecciones virales. La linfocitosis puede ser un signo de infecciones virales, como la mononucleosis, la hepatitis y el VIH.
• Eosinofilia: Es el aumento en la cantidad de eosinófilos, que son un tipo de glóbulo blanco que está implicado en las respuestas alérgicas y las infecciones parasitarias. La eosinofilia puede ser un signo de alergias, asma y parasitosis.
• Basofilia: Es el aumento en la cantidad de basófilos, que son un tipo de glóbulo blanco que está implicado en las respuestas alérgicas y la inflamación. La basofilia es poco común y puede ser un signo de alergias graves.
• Monocitosis: Es el aumento en la cantidad de monocitos, que son un tipo de glóbulo blanco que ayuda a combatir las infecciones bacterianas y fúngicas. La monocitosis puede ser un signo de infecciones crónicas o autoinmunitarias.

Tratamiento de leucocitosis

El tratamiento médico de la leucocitosis depende de la causa que origina la afección. En muchos casos, la leucocitosis es una respuesta normal y saludable del cuerpo a una infección o inflamación, por lo que no se requiere tratamiento específico.

Sin embargo, en casos donde la leucocitosis es causada por una enfermedad subyacente, el tratamiento se enfoca en abordar el agente que la provoca. Por ejemplo, si la leucocitosis es causada por una infección bacteriana, se pueden prescribir antibióticos para combatirla. Si es causada por una enfermedad autoinmunitaria, se pueden recetar medicamentos inmunosupresores para reducir la respuesta inflamatoria.

Es importante destacar que el tratamiento debe ser guiado por un médico, ya que este determinará la causa y te recomendará el mejor medicamento para mejorar los síntomas.

Medicamentos que pueden causar leucocitosis

Existen algunos medicamentos que pueden causar leucocitosis en ciertas personas. Algunos de ellos son:

• Corticosteroides: Los corticosteroides son un tipo de medicamento que se usa comúnmente para tratar la inflamación y las enfermedades autoinmunitarias. En algunos casos, pueden causar un aumento en el número de glóbulos blancos en la sangre.
• Anticonvulsivantes: Como la carbamazepina y la fenitoína.
• Medicamentos antitiroideos: Como el metimazol y el propiltiouracilo, que se utilizan para tratar enfermedades de la tiroides.
• Antibióticos: Como las penicilinas y las cefalosporinas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la leucocitosis con neutrofilia?

La leucocitosis con neutrofilia es un aumento de los glóbulos blancos a expensas del aumento del número de neutrófilos, es decir, se produce esta leucocitosis por un aumento por encima de los valores normales de los neutrófilos.

¿Cuándo es preocupante el nivel de leucocitosis?

Según el grupo etario, cuando sus niveles están muy por arriba de los valores de referencia, unas 3 o 4 veces por encima. En estos casos es muy necesario acudir con un especialista.

Leucocitosis y Leucopenia

Ya conocemos que la leucocitosis hace referencia al aumento de los glóbulos blancos, ahora bien, cuándo hablamos de leucopenia, hacemos referencia a la disminución de estos, por debajo de sus niveles considerados normales para un determinado grupo de edad.

Artículos y Fuentes de información

• Trastornos de los globulos blancos en niños, publicado por Mayo Clinic.
• Linfocitosis, publicado por Mayo Clinic.
• Leucocitosis linfocítica, publicado por Manual MSD.
• Leucocitosis neutrófila, publicado por Manual MSD.